本命年是十二年一轮的生肖值年，对应干支纪年中的“值太岁”，民间认为这一年运势起伏较大，容易遇到口舌、磕碰、工作变动等不顺之事，红色在传统五行观念里属火，代表阳气，能驱散阴邪煞气，所以用红色物品来趋吉避凶是很多地区的共同做法，而系在腰带处的红绳，是其中针对性较强的一种，腰带对应人体腰腹的核心位置，在传统认知中，腰是身体的“根基”，承载着全身的气血运转，把红绳系在腰带处，相当于把红色的阳气固定在身体的关键部位，能更好地护住个人运势,避免外界的干扰。
系腰带红绳时，要选天然的棉红绳或丝线绳，不要用染色的化纤绳，长度以绕腰带一圈后留1到2厘米的小结为宜，不用过长，不少地方会在红绳上系一个小巧的生肖配饰，比如属兔的系个小玉兔或桃木兔，属龙的系个小龙挂饰，这样能强化生肖对应的运势保护，让红绳的作用更精准，佩戴时要注意，红绳不能用剪刀剪断，要是磨损或松脱，直接轻轻取下即可，剪绳会被认为破坏了红绳的辟邪气场，红绳要贴身系在腰带内侧，不要露在外面，避免被外人触碰沾染其他气场,影响效果。
北方大部分地区，要求本命年的腰带红绳在大年三十的年夜饭之后系上，系之前要先洗手，寓意洗去旧年的不顺，再把红绳系上，一直佩戴到正月十五元宵节之后才能取下，取下的红绳可以妥善放在抽屉里，留到下一个本命年再用，南方部分地区虽然也用红绳，但更倾向于系在手腕或脚踝，不过也有不少老辈坚持系在腰带处，认为腰带的位置更能护住根基，不会让运势“飘走”，少数民族中，比如蒙古族，本命年的腰带红绳会和蓝、白两色的线混编，做成带有民族特色的腰带，系在腰间，既保留了红色辟邪的寓意，又融入了民族文化元素。
其实不用把本命年的腰带红绳看得太复杂，它本质上是一种寄托美好祝愿的习俗，只要按照自己当地的传统来做就好，要是觉得系腰带红绳麻烦，也可以选红腰带，在腰带内侧系上红绳，效果是一样的，现在很多年轻人会简化流程，只要在本命年当天系上红绳，心里有个对新年的期许，就足够了，不用刻意追求繁琐的形式,重要的是带着积极的心态迎接新一年的生活。