很多人知道本命年，但未必清楚本命年还叫什么名字，最常见的传统别称是“坎儿年”，这是老辈人传下来的说法，觉得本命年是人生的一道小坎，尤其是十二岁、三十六岁等整数年份，需要格外注意，还有“属相年”“本命之年”两种常用别称，“属相年”侧重对应生肖的属性，比如属马的人到了马年就是属相年，“本命之年”则更书面，常出现在传统民俗的记载里，不少地方的地方志会提到“本命之年需避太岁”，举个例子，家里有十二岁孩子的长辈，常说“给娃过圆锁就是过第一个本命年”，这里的圆锁其实就是对应本命年的一种庆祝,把本命年和孩子的成长绑定在一起。
除了通用的别称，各地对本命年还有不少专属叫法，广东、广西一带常把本命年叫“本命岁”，当地的习俗里，本命岁要穿红袜、系红腰带，和北方的讲究类似，但叫法更偏向“岁”的表述，福建、台湾地区则叫本命年为“值年”，因为当年的太岁神是对应自己生肖的“值年太岁”，不少人会在值年的时候去庙里拜太岁，求平安符，东北部分农村地区还有“本属相年”的说法，村里的老人会提醒年轻人，本属相年别轻易出远门，尤其是农历正月和腊月，尽量多待在家里，避免招惹是非，有些地方的孩子本命岁时，外婆会送一套红衣服,寓意孩子平安长大。
这些别称不是随便来的，都和传统的生肖文化、太岁信仰有关，生肖是十二地支的对应，每个人出生时的属相，每十二年轮回一次，再次遇到就是值年太岁当头，传统认为这时候运势容易波动，所以叫“坎儿年”。“本命之年”的说法则源于古人对自身生肖的重视，觉得这一年是和自己的“本命”（生肖）重合，是关乎个人运势的关键年份，所以才会有各种习俗来化解可能的不利影响，太岁信仰里，值年太岁是当年的主神，所以本命年也和“犯太岁”的说法挂钩，汉代开始就有本命年穿红的习俗，不管叫什么名字，核心都是用红色这种辟邪的颜色来趋吉避凶，这个习俗一直流传到现在，很多人到了本命年都会主动准备红内衣、红袜子。
不管本命年还叫什么名字，这些别称本质上都是老辈人对人生运势的一种提醒，没有绝对的好坏之分，如果是本命年，不用太紧张，保持规律的作息，注意出行安全，多和家人朋友相处，就是最好的应对方式，要是想图个安心，穿件红衣服或者去庙里拜个太岁，也都是不错的选择，毕竟民俗的意义更多是心理上的慰藉,积极的心态才是最重要的。